Het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP) is een ambitieus project dat zich richt op de revitalisering van het historisch centrum van Paramaribo (Suriname). Dit programma heeft als missie om de sociaal-economische dynamiek van de stad te versterken, het unieke koloniale erfgoed te behouden en de binnenstad aantrekkelijker te maken voor bewoners, bedrijven en toeristen.
De kern van Paramaribo Urban Rehabilitation Program
Het PURP focust op vier belangrijke doelen:
- Het aantrekken van nieuwe bewoners en bedrijven om de levendigheid van het centrum te stimuleren.
- Het restaureren van het waardevolle cultureel erfgoed dat Paramaribo zijn iconische uitstraling geeft.
- Het aanpakken van verkeersknelpunten en het verbeteren van de bereikbaarheid binnen de stad.
- Het versterken van het institutionele kader voor duurzaam en toekomstgericht stadsbeheer.
De koloniale geschiedenis van Paramaribo
Paramaribo’s binnenstad is een uniek voorbeeld van koloniale architectuur die Europese invloeden combineert met lokale bouwtechnieken en materialen. De stad ontstond in de 17e eeuw tijdens de Nederlandse koloniale periode en groeide uit tot een handelscentrum met een rijke mix van Europese en Creoolse invloeden.
De witte houten huizen met groene luiken, diepe veranda’s en karakteristieke gevels zijn kenmerkend voor deze bouwstijl. Uniek is hoe de Nederlandse bouwtechniek is aangepast aan het tropische klimaat van Suriname. Veel van deze gebouwen, waaronder het beroemde Presidentieel Paleis en het Oude Gouvernementshuis, getuigen van het samenspel tussen Europese koloniale esthetiek en lokale ambachtelijke tradities.
UNESCO erkende Paramaribo in 2002 vanwege deze uitzonderlijke architectonische fusie en de goed bewaard gebleven stedelijke structuur. De binnenstad werd opgenomen op de Werelderfgoedlijst op basis van twee criteria:
- Criterium (II): De stad is een voorbeeld van culturele uitwisseling tussen Europa en Zuid-Amerika.
- Criterium (IV): Paramaribo is een uniek voorbeeld van koloniale stadsplanning en architectuur.
De urgentie achter het Paramaribo Urban Rehabilitation Program
Het historisch centrum van Paramaribo beslaat een kernzone van 48 hectare en een bufferzone van ruim 100 hectare. In dit gebied bevinden zich honderden monumentale gebouwen, waarvan sommige meer dan twee eeuwen oud zijn.
Toch is de situatie de afgelopen decennia verslechterd door leegstand, achterstallig onderhoud en beperkte economische activiteit. Dit vormde niet alleen een risico voor de UNESCO-status van Paramaribo, maar ook voor de leefbaarheid en aantrekkingskracht van de binnenstad.
Het PURP biedt een antwoord op deze problemen door het erfgoed op te knappen én het centrum weer aantrekkelijk te maken voor nieuwe bewoners en bedrijven.
De aanpak van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program
Het PURP ging in oktober 2017 van start. Het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur voert het programma uit, samen met de Stichting Gebouwd Erfgoed Suriname. Een speciaal opgerichte Project Implementatie Unit (PIU) coördineert de werkzaamheden, die uiteenlopen van stedelijke vernieuwing tot erfgoedbeheer.
Belangrijke projecten binnen PURP
Sinds de start van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program in oktober 2017 zijn er tal van projecten in gang gezet. Enkele opvallende initiatieven zijn:
- Renovatie van het Waterfront – Het gebied langs de Surinamerivier wordt heringericht als aantrekkelijke publieke ruimte met wandelpromenades, horecagelegenheden en recreatieve voorzieningen.
- Restauratie van historische panden – Diverse monumentale gebouwen, zoals het voormalige Waaggebouw en de gebouwen aan het Onafhankelijkheidsplein, worden gerestaureerd met respect voor hun originele architectuur.
- Herontwikkeling van verlaten percelen – Leegstaande kavels en vervallen panden in het centrum worden herontwikkeld tot nieuwe woon- en bedrijfsruimtes, met extra aandacht voor betaalbare huurwoningen voor diverse inkomensgroepen.
- Verbetering van infrastructuur – Straten, stoepen en verlichting worden opgeknapt om het centrum toegankelijker, veiliger en aantrekkelijker te maken voor voetgangers, fietsers en automobilisten.
Het programma werkt samen met de particuliere sector. Samen ontwikkelen ze innovatieve bedrijfsmodellen die passen bij de nieuwe dynamiek van het stadscentrum.
Financiering en partnerschappen
Internationale geldschieters, waaronder de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB), financieren het Paramaribo Urban Rehabilitation Program. In april 2017 tekenden de betrokken partijen de officiële leningsovereenkomst en gaven zo groen licht voor de uitvoering van het programma.
Het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MINOWC) is verantwoordelijk voor de coördinatie. Dit in samenwerking met de Stichting Gebouwd Erfgoed Suriname (SGES). Een speciaal opgerichte Project Implementatie Unit (PIU) binnen het Directoraat Cultuur zorgt voor de dagelijkse uitvoering van de werkzaamheden. De PIU fungeert als spil tussen de overheid, maatschappelijke organisaties, erfgoedexperts en lokale ondernemers.
Toekomstvisie
Met dit integrale programma wil Paramaribo haar erfgoed behouden én inzetten als motor voor duurzame stedelijke ontwikkeling. De stad moet opnieuw een levendig centrum worden waar cultuur, historie en moderne stedelijke functies samenkomen.
Dankzij PURP worden er niet alleen fysieke verbeteringen doorgevoerd. Maar wordt ook gewerkt aan het versterken van lokale instanties die het beheer van het werelderfgoed op lange termijn kunnen garanderen.
Wil je meer weten over het Paramaribo Urban Rehabilitation Program? Bezoek dan de officiële website >>