Las Vegas, ook wel ‘Sin City’ genoemd, staat voornamelijk bekend als de gokstad van Amerika. Toch is er veel meer te doen dan dat. Zelf houd ik helemaal niet van gokken, maar heb ik ‘Sin City’ reeds tweemaal bezocht. In dit artikel vertel ik wat je er naast gokken nog meer kunt doen.
Stratosphere Las Vegas
Voor liefhebbers van achtbanen en dergelijke is er volop te beleven in Las Vegas. Zo is er op de 350 meter hoge Stratosphere Tower een klein pretpark gebouwd. Hier kun je je in de Big Shot naar het hoogste punt van de toren laten katapulteren. Tijdens het korte rustpunt bovenin heb je een adembenemend uitzicht over de stad.
Wie graag de diepte in kijkt kan een ritje maken met Insanity. Hier hang je in een soort klauw die over de rand van de toren gaat. Vervolgens wordt het wagentje waarin je zit gekantelt zodat je al draaiend recht naar beneden kijkt.
Een andere attractie die inspeelt op de enorme hoogte is X-Scream. Dit is een soort achtbaantreintje op een wip. Wanneer je naar voren gaat lijkt het of je de diepte in schiet. Doch aan het eind van het korte spoor wordt het treintje afgeremd. Tot slot kun je nog aan een kabel van de Startosphere Tower in de SkyJump.
Tip: Als je de Stratosphere Tower wilt bezoeken moet je betalen voor de snelle lift die je naar de top brengt. Wanneer je een tafel boekt in het restaurant in de toren mag je gratis met de lift mee.
De Stratosphere Tower bevind zich op het meest noordelijke puntje van de Las Vegas Boulevard, beter bekend als de Strip. Wanneer je deze plek in het donker bezoekt ga hier dan niet lopend naartoe. In dit gedeelte van Las Vegas houden zich veel zwervers op.
Big Apple Coaster
De Big Apple Coaster is een achtbaan op het dak van Hotel en Casino New York New York. In dit resort heeft men het New York van de jaren 40 nagemaakt. De Big Apple Coaster is een van de bekendste attracties van Las Vegas.
Om bij het station van de achtbaan te komen moet je eerst een aantal casino’s door. Wie hier niet tegen bestand is kan sowieso beter niet naar Las Vegas gaan. De roltrappen en liften zijn zo geplaatst dat je op elke verdieping naar de andere kant van het casino moet lopen.
Eenmaal in het station kun je een kluisje huren om je kostbaarheden in op te bergen. Vervolgens sluit je aan in de wachtrij, die halverwege langs de kassa voert. Hier betaal je 15 Dollar voor een enkele rit. Voor groepen en meerdere ritten zijn er goedkopere pakketten.
Wanneer je eenmaal het station hebt verlaten wordt je naar grote hoogte getakeld. Vervolgens maakt het treintje enkele steile afdalingen in een zogenaamd “out and back” traject. Halverwege de rit verandert het traject in een “twister”. Op een relatief klein oppervlak ga je meerdere malen over de kop alvorens je weer het station inrijdt.
Eifel Tower
Wie het wat rustiger aan wil doen kan een bezoekje brengen aan de Eiffel Tower van Las Vegas. Deze vind je in Hotel en Casino Paris aan de zuidkant van de Las Vegas Boulevard.
De Eiffeltoren van Las Vegas is een 1 op 2 kopie van het origineel in Parijs. Eigenlijk wilde men hem 1 op 1 nabouwen. Doch omdat het resort op korte afstand van de luchthaven ligt kreeg het hiervoor geen vergunning.
Wanneer je een bezoekje aan de Eifel Tower brengt raad ik je aan dat bij avond te doen. Je hebt dan een prachtig uitzicht over de verlichte Las Vegas Boulevard.
Venetië
Een andere romantische bestemming is Venetië. Ook dat hebben ze nagemaakt in Las Vegas. De naam van het resort is The Venetian, en net als eerder genoemde attracties bevind het zich aan de Strip.
The Venetian is vooral erg mooi om doorheen te lopen. De enige attractie is een boottochtje in een replica van een Venetiaanse gondel, compleet met zingende gondelier. Voor een tochtje met andere bezoekers betaal je 29 Dollar. Voor een tochtje met z’n tweeën in een privégondel betaal je 116 Dollar.
Downtown Las Vegas
De bekendste attractie van Downtown Las Vegas is het Fremont Street Experience. Fremont Street is eigenlijk de “oude strip” van Las Vegas. Hier bevonden zich de meeste casino’s en attracties. Gedurende de jaren vestigden zich steeds meer grote resorts aan de Las Vegas Boulevard.
Om Fremont Street aantrekkelijk te houden opende men eind 1995 de lichtshow Fremont Street Experience. Als de avond valt gaan om het uur de lichten van de casino’s uit voor de c.a. 10 minuten durende show. Boven de straat verzorgen miljoenen ledlampjes een spectaculaire show.
Circus Circus
Aan de noordkant van de Strip heb je hotel en Casino Circus Circus. Hier worden gratis circusvoorstellingen gegeven. Ook bevind zich een klein overdekt pretpark in het complex, de Adventuredome.
Ondanks de geringe grootte heeft men hier een flink aantal attracties weten te plaatsen. Zo zijn er twee achtbanen, negen grote flatrides, vier familieattracties en drie kinderattracties.
Las Vegas Machine Gun Experience
Het mag voor Europeanen raar lijken, maar voor Amerikanen is een bezoekje aan de “Shooting Range” de normaalste zaak van de wereld. In Las Vegas zijn er verschillende die diverse arrangementen aanbieden. Je kunt er zelfs met een machinegeweer schieten.
Zo kun je een vuurwapen huren en daar een bepaalde tijd mee schieten op de schietbaan. Neem je een arrangement dan kun je met verschillende wapens schieten. Deze “packages” zijn echter niet goedkoop. Heb je nooit eerder geschoten dan kun je eerst ook schietles nemen.
Theater
Naast gokken is Las Vegas ook de stad van het theater. Je vind er diverse theaters waar de meest uiteenlopende voorstellingen worden gegeven, van een musical tot een striptease.
Langs de Strip zijn diverse kantoren waar de laatste kaarten van een voorstelling voor lagere prijzen worden aangeboden.
Let op: Koop geen tickets op straat. Er worden diverse “goedkope” tickets op straat aangeboden. Bij aankomst blijken deze vaak nep te zijn.
Las Vegas Motor Speedway
Liefhebbers van autosport kunnen een bezoekje brengen aan de Las Vegas Motor Speedway. Op dit ovalen circuit worden onder andere NASCAR-races gehouden. Binnen in de oval ligt nog een wegcircuit waarop je tegen betaling met een peperdure sportauto mag rijden.
Wanneer er geen evenement is kun je mee met een rondleiding die meerdere keren per dag wordt gegeven. De gids rijdt de bezoekers dan in een busje rond over het enorme complex. Aan het eind rijdt de gids je rond over de oval, waarna je mag uitstappen om te ervaren hoe Steil de kombochten zijn.
Ook zijn er dagen dat je tijdens de “Richard Petty Driving Experience” mag meerijden in een NASCAR op racesnelheid, of zelf eentje mag besturen.
Vanuit Las Vegas naar de Grand Canyon en meer…
Vanuit Las Vegas worden diverse excursies georganiseerd. Geliefde dagtochten zijn een bezoek aan de Grand Canyon en Death Valley. Deze dagtochten kun je van tevoren boeken via internet, of in je hotel. Ook zijn er veel kantoortjes langs de Strip waar je een dagtocht kunt boeken.
Naast dagtochten zijn er ook meerdaagse uitstapjes vanuit Las Vegas mogelijk. Zo kun je diverse nationale parken, of combinaties, vanuit Las Vegas bezoeken.